В рамках исследования проводился подсчет энергетического баланса: на одной чаше весов было количество энергии, требуемой для производства определенного количества биотоплива, а на другой - количество энергии, которое возможно получить за счет сжигания этого горючего. Кроме этого, оценивались такие факторы, как количество земли, необходимой для выращивания подобных культур, количество потребляемых удобрений, гербицидов, воды и пр.

Как оказалось, наихудший энергетический баланс у этанола (спирта), произведенного из кукурузы - именно этот вид биотоплива крайне активно производится в США в последние годы. Более привлекательны с этой точки зрения некоторые другие виды растений - например, дикорастущий в США сорт проса, обычно идущий на корм скоту, или водоросли. Однако, в отличие от кукурузы, их массовое производство не налажено, а технологии выработки из них биотоплива пока несовершенны. Детальные результаты исследования будут опубликованы журналом Conservation Biology.

30 Мая 2008 Washington ProFile